莫妮卡（Monika）
為文學社的部長。有頭珊瑚棕色的長髮，把頭髮紮成馬尾辮，後面還打了一個大大的白色蝴蝶結。
莫妮卡之前是辯論部的一員，但由於她不喜歡那裡的勾心鬥角，於是選擇了退部並組建文學部，她渴望在這裡展示並培養每個人對文學的熱情，是一個非常體貼和善良的人，總是為別人著想。她關心部員，在分享時會讚揚每個成員的寫作風格。
紗世里（Sayori）
主角的青梅竹馬。
紗世里是一個元氣少女，表現出一種活潑愉快的性格。她很笨拙，經常會無意間不小心弄傷自己或摔壞東西。不管怎樣，她在遊戲中展現出狡黠的一面，可以忽悠他人以獲得食物。她也是除主角之外，唯一一個表現出會打破爭論的人物，莫妮卡指出她的情緒是保持文學部輕鬆氣氛的必要條件。
優里是一個害羞、大方、禮貌、充滿歉意、非常聰明、成熟、雄辯、對自己感興趣的話題充滿熱情的人，儘管她也很沒有安全感、很笨拙，而且有一種表現得略為屈尊俯就、高高在上的傾向，以掩飾自己的自我懷疑。
然而，當優里和夏樹就他們在寫作風格上的不同觀點激烈地爭論時，她表面上的被動和冷靜偶爾會被打破。優里非常渴望被別人喜歡，但她害怕在事情上說出自己的想法，因為她認為那樣會讓自己看起來不討喜。
優里在社交方面並不是十分擅長，她可能會顯得反應遲鈍，但一旦她意識到自己說的話可能會被認為很粗魯，她會立刻道歉，反覆說她不是那個意思。正如主角所說，優里喜歡在說話前先思考。
夏樹（Natsuki）
夏樹看起來是個豪爽、直率、暴躁、看似傲慢的女孩，但這只是因為她缺乏安全感，她的內心是可愛柔軟的，莫妮卡將她歸類為一個典型的傲嬌。雖然她很衝動，口不擇言，但夏樹真的十分關心朋友，即使明顯處於憤怒中，也不喜歡與人打架或爭吵。
在遊戲過程中，可以看出她很擔心優里，有一次，她給了主角一張紙條，讓他幫助優里，因為擔心自己說出來的話會引起更多的爭吵。夏樹非常固執，很難表達自己的感受和想要的東西。當一再受到挑戰時，她常常會變得尷尬、結結巴巴，然後咄咄逼人，最後乾脆大哭起來。
《心跳文學部》是一款視覺小說，因此遊戲大部分是由玩家閱讀遊戲故事，而對劇情方向幾乎沒有什麼影響。
在某些節點上，玩家要做出一些會左右故事進展的決定。同時遊戲在文學部活動部分時還有一個寫詩的機制，玩家可在選單中選擇單詞以組成四位女成員的詩，而她們都有不同的單詞偏好，當玩家選擇到某位女角喜歡的單詞時她會有所反應。 如果詩詞符合女成員的口味且做出正確選擇的話，系統會給出額外的場景，而每個玩家得到的場景都會影響故事的結局。
在遊戲第一次通關後，玩家有時候要開啟遊戲的檔案，並刪除特定的檔案以得到進一步的進展。
玩家扮演故事的男主角，被性格陽光的青梅竹馬紗世里帶入文學部，半推半就地參與每天放學後的社團活動。
文學部除了紗世里，還有3名不同年級的女學生——略為傲嬌的夏樹、外冷內熱的優里和廣受學生歡迎的莫妮卡。她們都給男主角分享自己所寫的詩詞，於交流過程中發掘彼此的文學天賦，由此漸生好感。
一切都發展得相當順利，直到大家開始籌備學園祭活動之時，紗世里在臥室里自殺，遊戲「結束」了。 回到主選單後，遊戲開始二周目，選單中紗世里的相片與開始按鈕被亂碼取代，遊戲中有關紗世里的一切蹤跡都被抹消了。遊戲時，不時出現亂碼以及詭異的圖片。
二周目結尾時，優里切腹自盡，莫妮卡向男主角，向玩家說出了真相：身為社長的她，早就得知這不過是一個遊戲。但她深深地愛著男主角，又苦於遊戲的限制無法追求男主角、被男主角追求。她修改遊戲檔案，向紗世里腦內植入自殺的資訊，隨後將紗世里的角色資訊刪除，又將其他二人的性格改得十分怪僻，沒想到卻弄巧成拙反而使她們不顧一切地追求男主角。於是莫妮卡乾脆刪除了二人的檔案資訊，並創建了一個「Just Monika」（只要莫妮卡）的空間，使玩家只能看著她。
為了推動劇情的發展，玩家刪除了莫妮卡的角色檔案，其後莫妮卡便將其他三人的檔案恢復，開始三周目。紗世里成為社長，獲得檢視檔案權限後也將玩家帶入了其專屬空間，但莫妮卡在程式碼里制止紗世里並將其刪除，遊戲真正意義上地結束了。
在真結局中，紗世里會對你表示感謝，並希望主角能夠回來常看看，但遊戲會被刪除存檔。
Team Salvato的代表人物丹·薩爾瓦托（Dan Salvato）花了大約兩年的時間在《心跳文學部》的秘密開發工作上。在其發行之前，薩爾瓦托以創建Twitch的擴展功能「FrankerFaceZ」、任天堂明星大亂鬥系列的模組和《超級瑪利歐製作大師》關卡的製作。
《心跳文學部》最初於2017年9月22日在itch.io上發布，並在之後登陸Steam平台。它是一款有著一個隨你付模組的免費遊戲，玩家可以支付10美金以解鎖額外提供的「粉絲包」，裡面包括作品的壁紙、遊戲的官方配樂和線上概念藝術小冊子 薩爾瓦托以他對日本動畫「愛恨交纏」的關係為他開發《心跳文學部》的動機。
討論到遊戲的恐怖元素時，他指出能做出那些東西，是因為他受到「會讓你感到毛骨悚然，而不是亂丟一些面目猙獰的事物在你臉上的恐怖事情」的啟發。
在二周目中，如果夏樹討厭玩家的第一首詩，當他/她選擇給她看時，她有1/3（33.3%）的機率在看到詩後眼珠子會跳出來。
在第二周目第三天的時候，夏樹有1/4(25%)的機率在儲藏室附近與優里交談時，眼睛會變成動態的黑色像素，嘴巴會變成逼真的樣子，並且會說 "mibulls sailcloth blindsight lifeline anan rectipetality faultlessly offered scleromalacia neighed catholicate"。
尚不明確這些話是否有任何可能的含義，也有可能只是隨機的詞語。
在開始遊戲前刪除莫妮卡的角色文件，在遊戲開始後，紗世里先是明顯地感到迷茫，最後大喊 "讓它停下！"。然後遊戲會自動退出，所有角色文件都會被刪除，重新打開遊戲後，會出現第二個畫面，顯示 "END "字樣，然後換成紗世里自縊的黑白GIF，伴隨著環境靜態循環。
10分鐘過後，屏幕上會出現 "現在大家都可以開心了 "的字樣。 註：在打開遊戲前刪除紗世里的角色文件，會直接跳到END部分。
在三周目中，如果玩家在莫妮卡說出玩家PC名字的部分，後台運行了OBS或XSplit，她就不會出現該對話，而是會注意到自己被錄了，在簡短的對話後會突然驚嚇玩家。突然驚嚇的過程中，鏡頭會放大到莫妮卡的臉上，房間會變成紅色、黑色、白色和黃色混雜的狀態，莫妮卡的嘴會變得逼真，臉上會出現裂紋。
在二周目中，如果玩家為優里寫了三首詩，飲水機的場景就會重複出現。之後，屏幕會黑上幾秒，接著是她的臉部特寫，眼睛全白，伴隨著大聲且扭曲的音樂。隨後，在恢復到正常狀態之前，會出現優里立繪的故障。
如果玩家在二周目中給夏樹寫了兩首詩，給優里寫了一首詩，嘗試和莫妮卡對話會提示玩家這首詩，莫妮卡似乎很驚訝，說遊戲把她的詩給弄出了故障。這首詩全篇都是不可讀的故障。另外，如果遊戲是在全屏模式下，並且是在Windows上進行的，則會顯示一個假的BSOD。對話是相同的。
在一周目最後一天的遊戲文件中，玩家可以看到一個標註為 "hxppythxughts.png "的文件，裡面是一幅迷離的，兒童般水平的畫作（第一張圖）。似乎是一張紗世里上吊的圖片（第二張圖）的損壞版，第二張圖也是玩家在二周目中可以收到的特殊詩詞之一。
十一首特別詩中有一首可以拼出"Nothing is real?（皆是虛幻？）"
在二周目的寫詩遊戲後，有1/6(16.67%)的機率出現一幅完整版的 "hxppythxughts.png "向下短暫滾動，背景播放著扭曲的、令人毛骨悚然的音樂，然後優里歡迎玩家回來。圖中只是在一首特別詩中可見到的紗世里的頭。
在二周目的第二天或第三天，寫詩遊戲中的每一個單詞都有1/401的機率被改成故障文本（因為每一個寫詩遊戲都有200個單詞，所以這個字在某天至少出現一次的總體機率大約為39.3%）。點擊後會導致遊戲的貼圖和聲音變得失真和故障。 在這個故障版的寫詩遊戲中，如果玩家點擊其中一個詞，有1/11（9.09%）的機率會發出"baa"的聲音。這種情況只會發生一次。
在二周目中，玩家每次打開遊戲，都有1/64（1.56%）的機率看到一個倒退的結束畫面，然後是一個黑白的菜單，音樂扭曲，人物無眼。在這個情景中，按鈕和背景都消失不見，唯一的選擇就是關閉遊戲，這時屏幕在短暫的延遲後會聚焦到莫妮卡的臉部一秒鐘。這種情況只會發生一次。
在第二幕中，當玩家第一次進入二周目中的文學部時，莫妮卡將有1/3(33.3%)的機率短暫故障。
